近期，NBA记者埃里克·平库曝出一条引人注目的传闻，称字母哥对与需要占用大量球权的后卫搭档并不热衷。值得注意的是，火箭队目前并没有这样的后卫，而乌度卡也拒绝了哈登的回归请求，这让人不禁猜测字母哥是否会对加盟休斯顿产生兴趣。
随着字母哥重返赛场，他在为雄鹿出战的三场比赛中逐渐找回状态，分别贡献了19分11篮板2助攻、24分5篮板4助攻和27分9篮板8助攻。他的复出显然给球队注入了新的活力。
然而，字母哥的复归使得托马斯的上场时间明显减少，数据也随之下滑。尽管他与惠特摩尔一样都渴望在场上展现自己的能力，但换队后却并未得到预期的成就。
在最近的一场比赛中，雄鹿成功击败了爵士，但托马斯在下半场仅出场6分钟，得到了3分，没有任何篮板和助攻记录，正负值为-8，成为全队表现最差的球员。
主教练里弗斯在赛后回应托马斯的表现时表示，球队拥有多名优秀球员，没有人享有特权，出场机会取决于实际表现。
托马斯与惠特摩尔都被认为是需要球权的得分手，他们往往专注于个人得分而忽视了防守和传球，这使得他们在球队中的作用受限。
乌度卡对惠特摩尔的表现并不满意，觉得他的防守存在问题，于是将其按在板凳上。虽然火箭试图将惠特摩尔交易至奇才，但他并未能在新东家找到首发位置，甚至因为伤病问题结束了整个赛季。
同样，托马斯在被篮网放弃后选择转投雄鹿，他原以为能摆脱困境，却未料到局势更加严峻。
杜兰特曾对杰伦·格林寄予厚望，并和他进行了训练。然而，格林加盟太阳后却遭遇伤病困扰，表现不佳，也因此被媒体质疑合同价值。
杜兰特同样欣赏托马斯，但如今看来，他的眼光可能有所偏差。
托马斯与杜兰特在篮网共事过，两人关系密切，托马斯曾称杜兰特是他的“大哥”。两年前，杜兰特曾表示托马斯年轻，有巨大的发展空间，如今再次期待他能够获得更多机会。
然而，托马斯的表现是否能让杜兰特继续坚持这一看法，仍是个未知数。
之前，有媒体将托马斯列为火箭的潜在补强目标，一些球迷也希望管理层能够考虑签下他。但实际上，杜兰特并不是火箭的总经理，斯通在选秀时已对托马斯表示不看好，而乌度卡对他也没有青睐。
火箭队目前正在打造新的超级第六人，斯通希望培养谢泼德，而乌度卡则愈发依赖于他。
火箭曾有埃里克·戈登这样一位超级第六人，如今谢泼德的出色表现再次吸引了众多关注。
NBC最近列出了本赛季最佳第六人奖项的四位候选人，分别是森林狼的里德、火箭的谢泼德、马刺的凯尔登和热火的小海梅。
尽管许多火箭球迷希望谢泼德能够成为首发，乌度卡似乎更愿意继续他的替补身份。
乌度卡在一次节目中提到，很多球迷只关注数据和亮眼的集锦，然而作为教练组，他们需要全面考虑表现。他还提到吉诺比利这个超级第六人的例子，认为谢泼德能完全接受球队的安排，谁能够在关键时刻发挥最佳状态，谁就是最重要的。
谢泼德的情商颇高，与惠特摩尔形成鲜明对比。在采访中，他主动承认自身防守的不足，并表示首发与否并不重要，他只渴望帮助球队获胜。
近期，森林狼的表现不佳，让火箭重回西部第三的位置。接下来，他们将与现状颇佳的马刺队对垒，同年选秀的谢泼德将再度迎战卡斯尔，球迷们对于谁的表现更佳，讨论将再次展开。
